Trong suốt lịch sử hành tinh của chúng ta, hiếm có loài sinh vật nào chiếm được niềm say mê của con người như loài khủng long. Những người khổng lồ đã từng sinh sống trên Trái đất giờ đây lấp đầy màn hình, sách và thậm chí cả ngăn kéo đồ chơi của chúng ta cho đến khi nào chúng ta có thể nhớ được. Tuy nhiên, sau một đời sống với ký ức về khủng long, liệu chúng ta có biết về chúng nhiều như chúng ta nghĩ không?
Tiếp theo, trên trang web của chúng tôi, chúng tôi đi sâu vào một trong những bí ẩn lớn của quá trình tiến hóa: Tại sao khủng long lại tuyệt chủng?
Khủng long tồn tại từ khi nào?
Chúng tôi gọi khủng long là loài bò sát có trong siêu khủng long Dinosauria, từ deinos trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là "khủng khiếp" và sauros, có nghĩa là "thằn lằn", mặc dù chúng ta không nên nhầm lẫn khủng long với thằn lằn, như chúng thuộc hai loại bò sát khác nhau.
Bản ghi hóa thạch chỉ ra rằng loài khủng long đã đóng vai chính trong Kỷ nguyên Mesozoi, được gọi là "Thời đại của các loài bò sát vĩ đại". Hóa thạch khủng long lâu đời nhất được tìm thấy cho đến nay (một mẫu vật của loài Nyasasaurus parringtoni) có tuổi khoảng243 triệu năm tuổi giữa kỷ Trias Vào thời điểm đó, các lục địa hiện tại liên kết với nhau để tạo thành một vùng đất rộng lớn được gọi là Pangea. Việc các lục địa không bị ngăn cách bởi biển đã cho phép loài khủng long lan nhanh trên bề mặt trái đất. Tương tự như vậy, sự chia tách của Pangea vào các khối lục địa của Laurasia và Gondwana trongJurassic sớmKích thích sự đa dạng hóa của khủng long, làm phát sinh vô số loài khác nhau.
Phân loại các loài khủng long
Sự đa dạng hóa này tạo điều kiện cho sự xuất hiện của các loài khủng long với các đặc điểm rất đa dạng mà theo truyền thống được phân thành hai thứ tự theo hướng xương chậu của chúng:
- Saurischia (Saurischia): các cá nhân được đưa vào danh mục này có lông mu định hướng theo chiều dọc. Chúng được chia thành hai dòng chính: động vật chân đốt (chẳng hạn như Velociraptor hoặc Allosaurus) và động vật chân sau (như khủng long hoặc Brontosaurus).
- Ornithischians (Ornithischia): nhánh mu của các thành viên trong nhóm này được định hướng theo đường chéo. Thứ tự này bao gồm hai dòng chính: loài giáp xác chân tay (chẳng hạn như Stegosaurus hoặc Ankylosaurus) và động vật chân tay (chẳng hạn như Pachycephalosaurus hoặc Triceratops).
Trong các danh mục này, chúng ta có thể tìm thấy những loài động vật có sải cánh rất đa dạng, từ Compsognatus, loài khủng long nhỏ nhất được phát hiện cho đến nay, có kích thước tương tự như gà mái, đến Brachiosaurus ghê gớm, đạt mức ấn tượng chiều cao 12 mét.
Khủng long cũng có nhiều dạng thức ăn đa dạng nhất. Mặc dù rất khó để xác nhận một cách chắc chắn về chế độ ăn uống cụ thể của từng loài, người ta coi rằng chủ yếu là động vật ăn cỏ, mặc dù cũng có một số loài khủng long ăn thịt, một số loài trong số đó Chúng săn mồi các loài khủng long khác, chẳng hạn như khủng long bạo chúa nổi tiếng rex. Một số loài, chẳng hạn như Baryonyx, cũng ăn cá. Có những người theo chế độ ăn tạp, và nhiều người không từ chối ăn thịt. Để biết thêm chi tiết, đừng bỏ lỡ bài viết sau: "Những loại khủng long từng tồn tại".
Mặc dù sự đa dạng của các dạng sống này giúp chúng dễ dàng xâm chiếm toàn bộ hành tinh trong suốt thời kỳ Đại Trung sinh, nhưng đế chế của khủng long đã kết thúc với sự tàn phá cuối cùng của kỷ Phấn trắng, 66 triệu năm trước.
Lý thuyết về sự tuyệt chủng của khủng long
Sự tuyệt chủng của loài khủng long đối với cổ sinh vật học là một câu đố ngàn mảnh và một lời giải khó. Nó xảy ra vì một nguyên nhân xác định duy nhất hay nó là kết quả của sự trùng hợp tai hại về thời gian của một số sự kiện? Đó là một quá trình đột ngột và đột ngột hay một quá trình kéo dài theo thời gian?
Trở ngại chính trong việc giải thích hiện tượng bí ẩn này là bản chất không đầy đủ của mẫu vật hóa thạch: không phải tất cả các mẫu vật đều được bảo quản trong tầng dưới mặt đất, điều này cho chúng ta một ý tưởng không hoàn hảo về thực tế của kỷ nguyên này. Nhưng nhờ vào tiến bộ công nghệ liên tục, trong những thập kỷ qua, dữ liệu mới đã được tiết lộ cho phép chúng ta đưa ra câu trả lời rõ ràng hơn cho câu hỏi làm thế nào loài khủng long tuyệt chủng
Khi nào loài khủng long tuyệt chủng?
Xác định niên đại bằng đồng vị phóng xạ khoảng 66 triệu năm trướcVậy khủng long tuyệt chủng khi nào? Trong kỷ Phấn trắng muộnthời kỳ đại Trung sinh. Hành tinh của chúng ta vào thời điểm đó là một nơi có môi trường không ổn định, với sự thay đổi triệt để về nhiệt độ và mực nước biển. Những điều kiện khí hậu thay đổi này có thể dẫn đến mất đi một số loài quan trọng trong các hệ sinh thái thời đó, làm thay đổi chuỗi thức ăn của các cá thể còn sót lại.
Làm thế nào khủng long tuyệt chủng?
Đây là cảnh khi núi lửa phun trào Deccan Stepsbắt đầu ở Ấn Độ, giải phóng lưu huỳnh và khí carbon với số lượng lớn, tăng cường sự nóng lên toàn cầu và mưa axit.
Như thể vẫn chưa đủ, lời cáo buộc phổ biến nhất về sự tuyệt chủng của loài khủng long không mất nhiều thời gian để xuất hiện: 66 triệu năm trước, Trái đất đã được viếng thăm bởi một tiểu hành tinh có đường kính khoảng 10 km, đã đâm vào nơi ngày nay được gọi là Bán đảo Yucatan ở Mexico và để lại miệng núi lửa Chicxulub, dài 180 km.
Nhưng cái lỗ khổng lồ trên bề mặt trái đất này không phải là thứ duy nhất do thiên thạch mang lại: vụ va chạm tàn khốc đã gây ra một thảm họa địa chấn làm rung chuyển Trái đất. Ngoài ra, vùng tác động rất giàu sunfat và cacbonat, chúng được giải phóng vào khí quyển tạo ra mưa axit và phá hủy tạm thời tầng ôzôn. Người ta cũng tin rằng lớp bụi do trận đại hồng thủy sinh ra có thể đã xen vào một lớp bóng tối giữa Mặt trời và Trái đất, làm suy giảm quá trình quang hợp và gây hại cho các loài thực vật. Sự suy giảm hệ sinh vật có thể ngụ ý đến sự tàn phá của các loài khủng long ăn cỏ, sẽ kéo các loài ăn thịt cùng với chúng đến bờ vực tuyệt chủng. Vì vậy, do địa hình và biến đổi khí hậu, loài khủng long không thể kiếm ănvà do đó đã bắt đầu chết.
Tại sao khủng long tuyệt chủng?
Thông tin khai quật được cho đến nay đã làm nảy sinh vô số giả thuyết về sự tuyệt chủng của loài khủng long, như chúng ta đã thấy trong phần trước. Có những người coi trọng vụ va chạm của thiên thạch hơn là nguyên nhân đột ngột dẫn đến sự tuyệt chủng của loài khủng long; Những người khác tin rằng sự biến động của môi trường và hoạt động núi lửa dữ dội thời đó đã kích thích sự biến mất dần dần của nó. Những người ủng hộ giả thuyết lai cũng nổi bật: lý thuyết này đề xuất rằng điều kiện khí hậu và núi lửa hoành hành đã thúc đẩy sự suy giảm chậm chạp của quần thể khủng long, vốn đã ở trong tình trạng dễ bị tổn thương khi thiên thạch đến để thực hiện cuộc đảo chính.
Vậy điều gì đã gây ra sự tuyệt chủng của loài khủng long? Mặc dù chúng ta không thể nói chắc chắn, nhưng giả thuyết lai là giả thuyết được ủng hộ nhiều nhất vì nó bảo vệ rằng có một số yếu tố dẫn đến sự biến mất của loài khủng long trong cuối kỷ Phấn trắng.
Những động vật sống sót sau sự tuyệt chủng của khủng long
Mặc dù thảm họa khủng long tuyệt chủng có ảnh hưởng toàn cầu, nhưng một số loài động vật vẫn tồn tại và phát triển sau trận đại hồng thủy. Đây là trường hợp của một số nhóm động vật có vú nhỏ , chẳng hạn như Kimbetopsalis simmonsae, một loài có các cá thể là động vật ăn cỏ có ngoại hình tương tự như hải ly. Tại sao khủng long tuyệt chủng mà không phải động vật có vú? Điều này là do, nhỏ hơn, chúng cần ít thức ăn hơn và có khả năng thích nghi tốt hơn với môi trường mới.
Họ cũng chống lại một số loài côn trùng, cua móng ngựa hoặc tổ tiên cổ xưa của cá sấu, rùa biển và cá mập ngày nay. Ngoài ra, những người yêu thích khủng long có thể bị suy nghĩ không bao giờ nhìn thấy iguanodon hoặc pterodactyl nên nhớ rằng những sinh vật thời tiền sử này không bao giờ thực sự biến mất: một số vẫn sống giữa chúng ta. Trên thực tế, chúng ta rất dễ bắt gặp họ đi dạo ở vùng nông thôn hoặc khi chúng ta chạy vội qua các con phố của thành phố. Mặc dù có vẻ khó tin nhưng chúng ta đang nói về loài chim
Trong kỷ Jura, khủng long chân đốt trải qua một quá trình tiến hóa lâu dài, làm phát sinh các loài chim cổ khác nhau cùng tồn tại với các loài khủng long còn lại. Khi thảm họa kỷ Phấn trắng xảy ra, một số loài chim nguyên thủy này đã cố gắng sống sót, tiến hóa và đa dạng hóa cho đến khi đạt đến thời đại của chúng ta.
Thật không may, ngay cả những loài khủng long hiện đại này hiện đang suy tànvà lý do cho sự suy giảm của chúng rất dễ xác định: đó là tác động của con người. Sự phá hủy môi trường sống của chúng, sự du nhập của các loài động vật ngoại lai cạnh tranh, sự nóng lên toàn cầu, săn bắn và đầu độc đã khiến tổng cộng 182 loài chim biến mất kể từ năm 1500, trong khi khoảng 2000 loài khác bị đe dọa ở một mức độ nào đó. Sự vô thức của chúng ta là thiên thạch được gia tốc bay lơ lửng trên hành tinh.
Người ta nói rằng chúng ta hiện đang chứng kiến trực tiếp và chỉ đạo cuộc đại tuyệt chủng lần thứ sáu. Nếu chúng ta muốn tránh sự biến mất của loài khủng long cuối cùng, chúng ta phải chiến đấu để bảo tồn các loài chim và dành sự tôn trọng và ngưỡng mộ cao độ cho những người hàng không lông vũ mà chúng ta gặp hàng ngày: những con chim bồ câu, chim ác là và chim sẻ mà chúng ta được sử dụng để coi bộ xương rỗng mỏng manh của họ là di sản của những người khổng lồ.
Điều gì đã xảy ra sau sự tuyệt chủng của loài khủng long?
Tác động của thiên thạch và núi lửa đã tạo điều kiện cho việc tạo ra các hiện tượng địa chấn và hỏa hoạn làm gia tăng sự nóng lên toàn cầu. Nhưng sau đó, sự gia tăng của bụi và tro làm tối bầu khí quyển và cản trở sự truyền đi của tia nắng mặt trời Sự chuyển đổi đột ngột giữa các nhiệt độ khắc nghiệt này đã kích hoạt sự tuyệt chủng của khoảng 75% các loài sinh sống trên Trái đất.
Dù vậy, không mất nhiều thời gian để sự sống xuất hiện trở lại trong môi trường bị tàn phá này. Lớp bụi trong khí quyển bắt đầu vỡ ra, cho ánh sáng vào. Rêu và dương xỉ bắt đầu phát triển trên những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Các môi trường sống dưới nước, vốn ít bị ảnh hưởng nhất, đã sinh sôi nảy nở. Số ít loài động vật có thể sống sót sau thảm họa đã nhân lên, phát triển và lan rộng khắp hành tinh. Sau cuộc đại tuyệt chủng hàng loạt lần thứ năm xóa sổ đa dạng sinh học của Trái đất, thế giới tiếp tục quay đầu.
