Trong thế giới động vật, chúng ta tìm thấy nhiều loài có những đặc điểm riêng biệt, trong nhiều trường hợp khiến chúng trở nên đặc biệt đáng kể. Một ví dụ về điều này được tìm thấy ở hươu cao cổ, loài có nguồn gốc từ châu Phi và được phân biệt bởi chúng là loài động vật trên cạn cao nhất còn tồn tại. Hươu cao cổ là loài động vật có vú nhai lại, vì vậy chế độ ăn của chúng chỉ dành cho động vật ăn cỏ, chúng sử dụng chiếc cổ khổng lồ của mình, do đó chúng chỉ ăn những thực vật mà không loài vật nào có thể tiếp cận trừ khi chúng leo được.
Qua thời gian đã có những giả thuyết khác nhau về việc tại sao hươu cao cổ lại có chiếc cổ dài như vậy thông tin về nó để bạn biết những lợi ích và bất lợi mà các thành viên của các loài này có được nhờ vào đặc điểm cụ thể này.
Đặc điểm cổ hươu cao cổ
Khi nhìn thấy một con hươu cao cổ với chiếc cổ có thể dài tới 2 mét, chúng ta có thể nghĩ rằng cấu tạo bên trong của nó hoàn toàn khác so với các loài động vật có móng hoặc móng guốc khác, thứ tự mà những loài động vật này thuộc về. Tuy nhiên, các nghiên cứu[1]đã chỉ ra rằng hươu cao cổ, giống như các loài động vật có vú khác (ngoại trừ ba chi), chúng có bảy đốt sống cổ. Vì vậy, cổ dài của họ không bị ảnh hưởng, ít nhất là về mặt cấu trúc, cột sống của họ.
Sự khác biệt chính mà hươu cao cổ có ở các đốt sống của nó liên quan đến một số lỗ ngang nhất định và trung tâm đốt sống, mà cuối cùng giải thích tại sao chúng lại có chiếc cổ dài như vậy. Theo nghĩa này, và mặc dù có những ý kiến khác nhau, hươu cao cổ có cột sống với cùng số lượng đơn vị cấu trúc, nhưng rõ ràng là dài hơn.
Kết quả trên dẫn đến hơn một nửa cột sống của hươu cao cổ được tạo thành từ các đốt sống cổ kéo dài. Trong khi các đốt sống khác trong cột sống của nó có chiều dài tương tự như các động vật móng guốc khác.
Theo nghĩa này, cổ của hươu cao cổ là một khía cạnh thích nghi của loài động vật này khiến nó trở nên độc đáo và bất chấp các tư thế khác nhau vì lý do của kết quả tiến hóa này, người ta ước tính rằng những hạn chế về môi trường hẳn là một yếu tố quan trọng vai trò trong hình dạng của cấu trúc đặc biệt này.
Tại sao hươu cao cổ lại có cổ dài?
Cuộc tranh luận về lý do tại sao hươu cao cổ có cổ dài như vậy, không phải là gần đây.. Một trong những người đầu tiên đưa ra ý tưởng về thực tế này là Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), người Pháp, người đã đề xuất rằng những con vật này trước đây có cổ ngắn, nhưng điều đó bằng cách liên tục kéo dài nó để cố gắng ăn những chiếc lá cao hơn. trên cây, đã phát triển kiểu hình mới này, đó là một đặc điểm có được do môi trường thúc đẩy và cũng có thể di truyền. Tuy nhiên, những ý tưởng của Lamark đã bị giới khoa học thời đó loại bỏ.
Sau đó, Charles Darwin (1809-1882), tiếp thu các ý tưởng tiến hóa của Lamark và cho rằng sự kiện này xảy ra thông qua một quá trình được gọi là chọn lọc tự nhiên. Darwin giải thích rằng những con hươu cao cổ có cổ dài hơn sống sót sau những con có cổ ngắn hơn, có thể tiếp tục kiếm ăn khi các lá phía dưới của cây cạn kiệt và chúng di truyền đặc điểm này cho con cháu của chúng. Điều này sau đó giải thích sự ưa chuộng đặc điểm cổ dài là một sự kiện của chọn lọc tự nhiên, có liên quan đến cạnh tranh thức ăn.
Mặc dù ý tưởng của Darwin cùng với tiến bộ khoa học hiện tại vẫn chưa bị loại trừ hoàn toàn về sự thật cổ dài của hươu cao cổ, các giả thuyết khác gần đây hơn cũng đã xuất hiện. Một liên kết tương tự với chọn lọc tự nhiên, nhưng trong trường hợp này liên quan đến khía cạnh tình dục. Theo đó, những con đực của nhóm này phát triển một cuộc đấu tay đôi được gọi là đấu cổ, bao gồm việc đối mặt với nhau bằng cách sử dụng cổ làm vũ khí, để chúng đẩy nhau và tạo sức mạnh bằng cách đỡ cổ này vào cổ kia. Con đực chiến thắng trong cuộc đối đầu này sẽ đạt được thành công về mặt sinh sản với con cái, điều này có thể giải thích sự ưu ái của sự phát triển, tính lâu dài và di truyền đặc điểm cổ dài trong nhóm.
Với các khía cạnh được nêu ra, có những vị trí thể hiện tính không loại trừ của cả hai cơ chế nêu trên. Nghĩa là, lựa chọn cho cuộc thi ẩm thựcvà khía cạnh tình dục, có thể có nguồn gốc hoàn toàn và ủng hộ sự phát triển của cổ dài của hươu cao cổ.
Mặc dù vẫn còn thiếu các nghiên cứu để chứng minh mối quan hệ tiến hóa, nhưng nghiên cứu gần đây[2][2]đã hệ thống hóa trình tự di truyền của hươu cao cổ và tìm thấy sự hiện diện của các gen có tác động đến sự phát triển hệ xương và tim mạch của những động vật này. Vì vậy, nếu chúng đã trải qua một số thay đổi nhỏ, đó có thể là lời giải thích tại sao những loài động vật có vú này trở thành loài cao nhất trên thế giới trên cạn.
Một ý tưởng khác đã được đề xuất là hươu cao cổ sống ở các thảo nguyên nóng ở châu Phi không phải là loài điều hòa thân nhiệt tốt hơn các loài động vật khác trong môi trường sống này. Vì vậy, cổ có thể đã tiến hóa để ủng hộ khía cạnh này, vì bằng cách hướng nó về phía mặt trời, nó có thể tạo ra bóng trên cơ thể của chính mình, điều này cho phép nó giảm tác động của mặt trời lên nó, do đó điều chỉnh nhiệt độ của cấu trúc vật chất của nó. Theo nghĩa này, giả thuyết này sẽ được liên kết với một khía cạnh tiến hóa liên quan đến điều tiết nhiệt của động vật
Ưu nhược điểm của chiếc cổ dài của hươu cao cổ
Không còn nghi ngờ gì nữa, một trong những ưu điểm lớn nhất của chiếc cổ dài của hươu cao cổ là Có thể ăn lá nằm ở những phần cao nhấtcây, vì vậy thức ăn này bằng cách nào đó là dành riêng cho những loài động vật này. Một khía cạnh khác khiến chúng thích thú là vì quá cao, chúng có thể dễ dàng nhận thấy sự hiện diện của những kẻ săn mồi tại khu vực và có thể chuẩn bị để tự bảo vệ mình. Ví dụ: khi có sự hiện diện của sư tử, một trong những kẻ săn mồi chính của chúng khi chúng trưởng thành.
Về nhược điểm, chúng ta có thể đề cập rằng chính chiều cao đặc biệt của chúng khiến chúng trở thành một loài động vật kẻ săn mồi không đòi hỏi nhiều nỗ lực để tìm thấy chúng. Theo nghĩa này, kích thước của chúng khiến chúng khó có thể che giấu. Ngoài ra, hươu cao cổ đòi hỏi một hệ thống giải phẫu và sinh lý hiệu quả cao để có thể tự duy trì đầy đủ, điều này ngụ ý nhu cầu về một lượng lớn thức ăn hàng ngày và nỗ lực rất nhiều cho cơ thể của chúng, đặc biệt là trong điều kiện môi trường mà chúng sống.
